En Arica, el contraste entre la terraza costera sedimentaria y el macizo rocoso del Morro obliga a verificar la permeabilidad in situ antes de cualquier fundación profunda o túnel. Hemos visto cómo sondajes en el sector del valle de Azapa entregan valores de absorción muy dispares en pocos metros, por la intercalación de estratos salinos con lentes de grava. No basta con el dato de laboratorio. El ensayo Lefranc mide el flujo en suelos granulares bajo nivel freático, mientras el Lugeon evalúa la fracturación en roca con presiones escalonadas, justo lo que se requiere para túneles o estabilidad de taludes en el escape costero. El equipo técnico ejecuta ambas pruebas con obturador neumático y transductor de presión, siguiendo la metodología NCh1508 vigente. Complementamos la información del perfil estratigráfico con un ensayo CPT cuando el perfil de suelos finos requiere una lectura continua de la presión de poros.
Un solo escalón de presión en Lugeon puede revelar si la roca se dilata o se lava: dos comportamientos opuestos que definen el diseño de la inyección.
Metodología y alcance
Factores del terreno local
El equipo de permeabilidad que se desplaza hasta Arica incluye bomba de caudal constante, obturador neumático de simple o doble sello, y manómetros calibrados con certificado de trazabilidad. La principal complejidad en esta ciudad es la presencia de horizontes con yeso y sales solubles. Si no se usa agua de baja salinidad compatible con el fluido de formación, el ensayo puede arrojar un falso descenso de permeabilidad por precipitación química en los poros. Otro riesgo es la descompresión brusca en roca muy fracturada durante el Lugeon. Por eso aplicamos rampas de presión controladas y mantenemos la lectura hasta la estabilización del caudal, registrando al menos cuatro ciclos. La interpretación geomecánica la realiza un ingeniero con experiencia en macizos rocosos andinos, que distingue entre unidades Lugeon bajas propias de una ignimbrita sana o valores altos que anticipan una zona de cizalle. Ignorar esta diferenciación puede llevar a un diseño erróneo de las pantallas de impermeabilización o del sostenimiento de una excavación profunda en la ciudad.
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Normas de referencia
NCh1508 – Geotecnia – Ensayo de permeabilidad Lefranc, NCh2369 – Diseño sísmico de estructuras industriales (subpresiones), NCh433 – Diseño sísmico de edificios (condiciones de sitio)
Servicios complementarios
Ensayos Lefranc en suelos
Ejecución en sondeos con revestimiento, a carga constante o variable, en suelos granulares o cohesivos. Incluye cálculo del coeficiente k corregido por temperatura del agua y salinidad del acuífero.
Ensayos Lugeon en roca
Prueba con cinco escalones de presión ascendente y descendente, usando obturador neumático y registro digital continuo. Interpretación del diagrama de absorción para clasificar el macizo rocoso.
Perfilaje de permeabilidad y subpresiones
Integración de resultados Lefranc/Lugeon en el perfil geotécnico, con cálculo de gradientes hidráulicos críticos y verificación de subpresiones para obras de contención y cimentaciones profundas según NCh2369.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Qué norma regula los ensayos Lefranc y Lugeon en Chile?
El ensayo Lefranc se rige por la norma NCh1508, mientras que el Lugeon se ejecuta bajo los procedimientos establecidos en las recomendaciones de la International Society for Rock Mechanics (ISRM) adoptadas por la práctica chilena, con presiones máximas acordes a NCh2369.
¿En qué sectores de Arica es más crítico este ensayo?
Es crítico en el escape costero del Morro, donde la fracturación controla la estabilidad de taludes, y en el valle de Azapa, donde los suelos salinos y la napa freática somera afectan las cimentaciones. En el borde litoral se requiere el dato de permeabilidad para calcular la agresividad del agua y diseñar drenajes.
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Arica?
El rango de precio para un ensayo de permeabilidad en campo, incluyendo movilización del equipo, ejecución y emisión del informe interpretativo, está entre $317.000 y $492.000 pesos chilenos, dependiendo de la profundidad y la cantidad de tramos a ensayar.
¿Cuántos tramos se ensayan por sondeo?
Depende de la variabilidad del perfil. En suelos se suele ensayar un tramo por cada cambio litológico significativo. En roca se seleccionan los intervalos con mayor fracturación o aquellos que recibirán inyecciones de impermeabilización, típicamente cada 3 a 5 metros de profundidad.